När Disney släppte Frost tror jag inte att många av oss förväntade sig att en av de största debatterna skulle vara:
”Vänta … är Elsa egentligen skurken?”
Men nyligen hamnade min systerdotter och jag i en lång diskussion om det - och ärligt talat kan jag se båda sidor.
Hon var väldigt övertygad om att Elsa är en skurk. Tydligen skrevs Elsa i tidiga utkast av berättelsen ursprungligen mer som en traditionell antagonist, innan Disney tonade ner hennes karaktär. (Vilket, om man ska vara rättvis, förklarar varför vissa delar av berättelsen fortfarande känns lite mörkare än en typisk Disneyhjältinnas utveckling.)
Och ändå … jag kan bara inte kalla Elsa för en skurk fullt ut.
Brister hon? Absolut. Farlig ibland? Definitivt. Men ond? Det tycker jag inte.
Och kanske är det just det som gör henne till en av Disneys mest fascinerande karaktärer.
Argumentet för ”Skurk-Elsa”
För att vara rättvis mot min systerdotter - det finns skäl till att människor ser Elsa som skurken i Frost.
Låt oss titta på fakta:
- Hon försätter av misstag ett helt kungarike i evig vinter
- Hon isolerar sig från alla hon älskar
- Hon stänger upprepade gånger Anna ute
- Hon slår ifrån sig av rädsla
- Hon skapar bokstavligen ett jättelikt snömonster för att tvinga bort Anna
Om man tog bort den känslomässiga kontexten och bara såg till handlingarna låter Elsa misstänkt lik antagonisten i en annan Disney-film.
I äldre Disney-filmer blev krafter + isolering + rädsla + känslomässig instabilitet ofta lika med en skurk.
Det finns också det faktum att Elsa tillbringar en stor del av filmen med att fly från sitt ansvar. Arendal lider medan hon gömmer sig i bergen och sjunger om frihet.
Så ja - jag kan absolut förstå varför vissa tittare ser henne som berättelsens ”problemkaraktär”.
Men här är saken … skurkar väljer vanligtvis att skada andra
Det är här jag har svårt att kalla Elsa en riktig skurk.
Disneys skurkar drivs vanligtvis av:
- Makt
- Hämnd
- Svartsjuka
- Girighet
- Manipulation
- Ego
Elsa drivs inte av något av detta.
Hon försöker inte skada människor.
Faktum är att det mesta av den skada hon orsakar kommer ur rädsla - inte illvilja.
För mig förändrar det allt.
”Dölj, känn inte” orsakade verklig skada
En av de sorgligaste sakerna med Frost är att Elsa tillbringar hela sin barndom med att lära sig att hennes känslor är farliga.
Efter att hon av misstag skadat Anna som barn får hon i princip lära sig:
- Dölj dig själv
- Undertryck dina känslor
- Lita inte på dina känslor
- Isolering är säkrare
- Älska människor på avstånd
Det är … otroligt tungt.
Särskilt för ett barn.
Raden ”Dölj, känn inget” är inte bara medryckande sångtext - det är i princip känslomässig repression förvandlad till en livsfilosofi.
Och föga förvånande slutar det inte väl.
När Elsas krafter löper amok under kröningen handlar hon inte av grymhet. Hon får något som väldigt mycket liknar en panikreaktion efter år av rädsla, skam och isolering.
Är någon en skurk om de aldrig hade för avsikt att skada?
Det här är förmodligen kärnan i hela debatten.
Kan någon betraktas som en skurk om den skada de orsakar inte var avsiktlig?
För Elsa orsakar verkligen skada.
Men avsikten spelar roll.
Det är en enorm skillnad mellan:
- Någon som sårar andra för att de tycker om kontroll eller förstörelse
och - Någon som sårar andra för att de är rädda, traumatiserade, överväldigade eller känslomässigt oförmögna
Elsas berättelse ligger mycket närmare det andra.
Hon vill inte ha makt över Arendal.
Hon söker inte hämnd.
Hon manipulerar inte människor.
Hon är inte grym för nöjes skull.
För det mesta är hon skräckslagen.
Och om något känns Frost mindre som en berättelse om att besegra en skurk och mer som en berättelse om att lära sig acceptera sig själv efter år av rädsla.
Kanske representerar Elsa något nytt för Disney
Jag tycker faktiskt att Elsa markerar en väldigt viktig förändring i Disneys berättande.
Äldre Disney-filmer hade ofta mycket tydliga gränser:
- Hjälte
- Skurk
- God
- Ond
Frost suddade ut de gränserna.
Elsa är komplicerad.
Hon gör misstag.
Hon sårar människor oavsiktligt.
Hon isolerar sig.
Hon får panik.
Hon rymmer.
Men hon älskar också djupt.
Och kanske är det därför så många människor kunde relatera till henne.
För verkliga människor är sällan helt goda eller helt onda.
Ibland skadar människor andra för att de själva kämpar.
Det ursäktar inte skadligt beteende - men det gör det mänskligt.
Så … skurk eller inte?
Personligen?
Jag skulle säga att Elsa inte är en skurk.
Hon är en traumatiserad ung kvinna som bär på en rädsla som hon aldrig fick lära sig att hantera på rätt sätt.
Men jag tror verkligen att hon skrevs med spår av en skurk kvar i sitt DNA - och kanske är det precis därför hon är en så intressant rollfigur.
Hon är mäktig, oförutsägbar, känslosam, isolerad och ibland skrämmande.
Inte ond.
Bara mänsklig.
När jag tänker efter tror jag att det kanske gör henne till en av Disneys mest realistiska rollfigurer någonsin.
