Sedan jag startade Collectable Figurines har jag lagt märke till något ganska oväntat.
Samlare av Disney-figurer verkar också vara fullständigt fanatiska när det gäller LEGO.
Inte alla samlare, förstås - men överlappningen verkar ske alldeles för ofta för att vara en slump. En vacker samling Disney Traditions kanske står i ett vitrinskåp, medan ett enormt LEGO-slott, en omsorgsfullt byggd gata eller en samling LEGO Disney-set fyller nästa.
Så, vad är det som pågår?
Är det ett vuxet sätt att återuppliva barndomen? Är det samlandets tjusning? Eller beror det på att båda hobbyerna har blivit otroligt coola, kreativa och helt accepterade sätt för vuxna att leka?
Jag misstänker att det är alla de sakerna.
Barndomshobbyer - men med vuxen ekonomi
Många av oss växte upp med en kärlek till Disney, LEGO eller båda. Tyvärr begränsades barndomens samlingar vanligtvis av veckopengen, födelsedagar, julen och vad våra föräldrar var beredda att köpa - eller stå ut med att få överta huset. För att inte tala om risken att mamma trampade på en LEGO-bit utan tofflor när hon städade ditt rum! Aj!
Vuxenlivet förändrar spelreglerna.
Vi kan äntligen köpa de saker vi en gång längtansfullt tittade på. Vi kan leta rätt på figuren vi alltid älskat, bygga det enorma slottet och ägna ett helt vitrinskåp - eller ibland ett helt rum - åt att visa upp allt. Jag vet inte om du har varit i LEGO-butiken på sistone - men den är verkligen imponerande (och har ett utmärkt Disney-sortiment!)
Det är något underbart tillfredsställande i att kunna säga:
”Jag kunde inte få det här när jag var åtta, men jag kan få det nu.”
Det betyder inte nödvändigtvis att vi försöker bli barn igen. Det betyder att vi återknyter till något som en gång gjorde oss lyckliga, men upplever det med den frihet och uppskattning vi har som vuxna.
Vi har barndomens entusiasm, vuxen tålamod och, viktigast av allt, vuxen ekonomi.
En ekonomiskt farlig kombination.
Glädjen ligger i detaljerna
Både Disney-figurer och LEGO-set belönar dem som lägger märke till detaljer.
En figursamlare kanske beundrar de små mönstren som är utskurna i en Jim Shore-design, uttrycket i en figurs ansikte eller hur en välbekant scen har omtolkats av en konstnär.
En LEGO-samlare upplever samma glädje när hen upptäcker en genial byggteknik, en dold referens eller en liten detalj som bara en annan fan skulle känna igen.
Båda uppmanar oss att titta närmare.
Det här är inte bara föremål som placeras på en hylla. De innehåller berättelser, överraskningar och otaliga beslut som deras formgivare har fattat. Det gör dem särskilt tilltalande för människor som uppskattar hantverksskicklighet och tycker om att upptäcka detaljer som andra kanske förbiser.
Att samla och bygga stillar samma behov
Samlare kommer att känna igen känslan omedelbart.
Det finns spänningen i att upptäcka något som du inte visste fanns. Jakten på den enda saknade delen. Förväntan när ett paket anländer. Tillfredsställelsen i att äntligen placera något på exakt rätt plats.
LEGO lägger till ytterligare ett steg i den upplevelsen: du bygger själv föremålet som ska visas upp.
Njutningen börjar med att välja och hitta setet, fortsätter under hela bygget och avslutas med tillfredsställelsen i att visa upp det färdiga skapelsen.
Sedan börjar du naturligtvis fundera på vad som borde stå bredvid den.
Det är en farligt välbekant cykel.
Båda hobbyerna lockar också människor som tycker om att fullborda en samling. En figur blir tre, tre blir en hylla och hyllan kräver så småningom ett helt nytt skåp.
LEGO-samlare verkar uppleva ungefär samma fenomen - fast med betydligt fler klossar.
De förvandlar berättelser till föremål
Disney-samlare väljer sällan föremål enbart utifrån utseendet.
En figur kan föreställa en favoritfilm, ett barndomsminne, en viss karaktär eller en berättelse som delas med någon viktig person. Den gör det möjligt för något känslomässigt och imaginärt att bli fysiskt.
LEGO gör precis samma sak.
Ett slott, ett hus, ett rymdskepp eller en välbekant filmscen blir något konkret som du kan bygga, hålla i och visa upp. Båda hobbyerna låter oss ta med en liten del av en mycket älskad fiktiv värld in i våra hem.
Kanske är det därför Disney LEGO-set känns som en så naturlig mötesplats. De förenar två olika sätt att bevara samma berättelser.
Den ena fångar karaktären eller scenen som ett färdigt konstverk. Den andra låter oss delta i att skapa den.
En liten bit ordning i en kaotisk värld
Det finns också något djupt rogivande i båda hobbyerna.
Att bygga LEGO kräver koncentration, men det är en hanterbar och tillfredsställande form av koncentration. En kloss följer efter en annan, instruktionerna är begripliga och gradvis växer något komplett fram ur en samling till synes obetydliga delar.
Att samla kan ge en liknande känsla.
Vi läser på, organiserar, katalogiserar och arrangerar. Vi bestämmer vad som hör ihop och skapar små områden av skönhet och ordning som helt och hållet tillhör oss.
I en värld full av aviseringar, ansvar och oavslutade uppgifter kan det kännas som en verklig tillflykt att ägna tid åt att arrangera ett vitrinskåp eller färdigställa ett bygge.
En stund är det enda viktiga beslutet var nästa del ska placeras.
När blev allt så coolt?
Det fanns en tid då vuxna förväntades överge leksaker, tecknade serier och karaktärssamlingar till förmån för mycket seriösa beige prydnadsföremål.
Lyckligtvis verkar de dagarna vara på väg att försvinna.
Vuxensamlingar visas nu upp som en del av människors hem och personligheter. LEGO-blommor står i vaser. Enorma slott och rymdskepp blir rummets blickfång. Disney-figurer arrangeras i vackert belysta vitrinskåp tillsammans med konstverk, böcker och andra kära ägodelar. Jag har sett flera utställningar där figurer kombineras med LEGO-mästerverk - det fungerar VERKLIGEN!
De här sakerna är lekfulla, men de kan också vara vackert designade, tekniskt imponerande och otroligt stilfulla.
Att vara vuxen behöver inte längre innebära att man tar bort alla synliga tecken på glädje från sitt hem.
Mer än bara nostalgi
Nostalgi är förvisso en del av lockelsen, men det är inte hela historien.
Samlare försöker inte bara återskapa det förflutna. Vi fortsätter med intressen som har vuxit och förändrats tillsammans med oss.
Det vi älskade som barn kan fortfarande göra oss lyckliga, men nu uppskattar vi det på ett annat sätt. Vi lägger märke till hantverket, konstruktionen, historien och designen. Vi tycker om att läsa på om det, bevara det och dela det med andra samlare.
Det är barndomens glädje - men kurerad, utställd och ibland försäkrad.
Kanske är kopplingen mellan Disney-figurer och LEGO inte så mystisk trots allt.
Båda hyllar fantasin. Båda innehåller små detaljer och välbekanta berättelser. Båda ger oss något att leta efter, skapa, organisera och stolt visa upp.
Ja, kanske hjälper de oss att återfå en liten del av barndomen - men inte för att vi vill gå bakåt.
Vi tar det vi älskade då och ger det en plats i de liv vi har byggt upp nu.
Det tycker jag verkar vara väldigt vuxet!
Så, jag måste få veta: delar din Disney-samling utrymme med LEGO? Och om den gör det, vilken samling började först?
